В 1761 Екатерина Великая еще не была Великой, она была всего лишь женой не особо мудрого царя Петра III. Всего лишь через год правления тот был лишен власти (не без помощи Екатерины) и убит (может быть, Екатерина сама прислала убийц, есть такой вариант). После этого видный военный, Григорий Потемкин, становится на страже жизни и покоя царицы.

Та никогда не была равнодушной к мужской красоте и сильному характеру, и без памяти влюбилась в Потемкина, осыпая того деньгами и почестями. К чести последнего, Потемкин действительно стал верой и правдой служить своей царице. Екатерина, будучи очень сильной духом женщиной, настолько любила Потемкина, что даже писала ему нежные любовные письма, чего не делала практически никогда. Потемкин и Екатерина, по некоторым данным, даже обвенчались, хотя факт венчания вызывает сомнение у многих историков. Венчание произошло в 1774 году в церкви Вознесения, не сохранившейся до нашего времени.

Екатерина и Потемкин в конце-концов стали просто соратниками, но Екатерина до конца своих дней испытывала очень теплые чувства к своему тайному мужу. После его смерти в возрасте 52 лет она упала духом, и почти постоянно находилась в состоянии депрессии.